Биодизельное топливо относится к жидкому топливу, которое может заменить нефтехимическое дизельное топливо, производимому посредством процесса, называемого переэтерификацией, с использованием сырья, такого как животные и растительные масла, микробные масла и отработанное кулинарное масло. Он демонстрирует превосходную растворимость в дизельном топливе и может использоваться как в смеси, так и отдельно со стандартным дизельным топливом. Это типичная чистая и возобновляемая «зеленая энергия» и идеальная альтернатива невозобновляемым ресурсам, таким как нефть.
Необработанное растительное масло также может гореть в дизельных двигателях, но его вязкость почти в 20 раз выше, чем у дизельного топлива, с очень высокой температурой вспышки (свыше 200 градусов). Эти характеристики затрудняют испарение растительного масла внутри дизельного двигателя, вызывая различные проблемы. После обработки, такой как этерификация, растительное масло превращается в биодизельное топливо, свойства топлива которого очень напоминают дизельное топливо.
Биодизельное топливо представляет собой смесь, полученную из животных и растительных жиров, в основном состоящую из пяти метиловых эфиров жирных кислот: метилпальмитата (C16H32O2), метилстеарата (C18H36O2), метилолеата (C19H36O2), метиллинолеата (C19H34O2) и метиллинолената (C19H32O2). .
Эти метиловые эфиры имеют схожую химическую структуру: функциональная группа метилового эфира присоединена к углеродной цепи. Такой химический состав намного проще по сравнению с нефтехимическим дизельным топливом, не содержит ароматических углеводородов и в основном не содержит серы. Сжигание биодизеля в дизельных двигателях существенно снижает выбросы полициклических ароматических углеводородов (ПАУ), а выбросы диоксида серы (SO2) практически равны нулю.
Подводя итог, можно сказать, что сжигание биодизельного топлива имеет два преимущества: во-первых, его физические и химические свойства аналогичны традиционному дизельному топливу, а во-вторых, сжигание биодизельного топлива может снизить выбросы некоторых загрязняющих веществ, таких как PM, CO и HC, из дизельных двигателей.